Les solénoïdes et les actionneurs sont des composants clés de divers systèmes mécaniques et électroniques, conçus pour convertir l'énergie électrique en mouvement mécanique. Les solénoïdes sont généralement constitués d'une bobine de fil qui génère un champ magnétique lorsqu'il est alimenté électriquement, créant ainsi une force de traction ou de poussée sur un piston ou une armature métallique. Cette conception simple permet un contrôle précis du mouvement, essentiel dans les applications nécessitant des actions rapides et répétées. Les actionneurs, bien que similaires dans leurs fonctions, sont des dispositifs plus complexes qui peuvent utiliser l'énergie électrique ou hydraulique pour réaliser des mouvements plus variés tels que la rotation, l'inclinaison ou le déplacement linéaire. Leurs fonctions principales incluent le contrôle des vannes, le déplacement des bras mécaniques et l'activation des mécanismes de verrouillage, entre autres.
Les principales utilisations des solénoïdes et des actionneurs couvrent de nombreuses industries, notamment l'automobile pour faire fonctionner les serrures de porte et les changements de vitesse ; machines industrielles pour contrôler des pompes hydrauliques ou des dispositifs de tri ; l'électronique grand public pour permettre le retour haptique ; et domotique pour stores motorisés et systèmes de sécurité. Leurs caractéristiques déterminantes sont la fiabilité, la durabilité et la précision des performances. Ces produits sont souvent préférés pour leur taille compacte, leur conception simple (dans le cas des solénoïdes) et leur capacité à fournir une force significative à partir d'un boîtier relativement petit. Certains fabricants bien connus de solénoïdes et d'actionneurs incluent Johnson Electric, Mitsubishi Electric et Honeywell, entre autres.