Les potentiomètres à molette sont un type de résistance variable conçue pour ajuster les niveaux de signaux électriques dans les circuits électroniques. En forme de roue plate et miniature, ils sont actionnés en utilisant un pouce ou un doigt pour faire pivoter leur surface, ce qui modifie à son tour la résistance. Cet ajustement contrôle le flux de courant, permettant une modulation précise des niveaux de signal pour diverses fonctions telles que le contrôle du volume, la gradation de la lumière ou l'étalonnage du capteur. Les potentiomètres à molette sont appréciés pour leur forme compacte, leur facilité d'utilisation et leur contrôle précis, ce qui les rend particulièrement adaptés aux applications dans des espaces restreints, comme sur les panneaux de commande ou les appareils portables.
Les principales applications des potentiomètres à molette se trouvent dans l’électronique grand public, les équipements audio professionnels, les appareils de communication et les commandes d’instrumentation. Leurs caractéristiques incluent un profil bas, une interface conviviale et une durée de vie généralement élevée, qui indique le nombre de fois que le potentiomètre peut être ajusté avant que l'usure n'affecte ses performances. Cette combinaison de fonctionnalités garantit que les potentiomètres à molette offrent des performances fiables dans une solution de contrôle accessible et pratique. Certains des fabricants connus pour produire des potentiomètres à molette de haute qualité incluent Bourns, Vishay et Alps Alpine, entre autres.