Les clés USB sont de petits périphériques de stockage portables qui permettent aux utilisateurs d'enregistrer, de transporter et de récupérer facilement des données. Contrairement aux disques durs encombrants ou aux CD délicats, ces unités compactes se branchent directement sur le port USB d'un ordinateur et sont alimentées par l'appareil, ne nécessitant aucune source d'alimentation externe. Ils constituent un outil essentiel pour le transfert de fichiers, la sauvegarde de données et le transport de contenus numériques tels que des documents, des photos, de la musique et des vidéos d'un endroit à un autre avec un minimum de complications. Leurs principales fonctions incluent le stockage et le transfert de données électroniques, ce qu'elles font avec rapidité et flexibilité, grâce à leur construction à semi-conducteurs qui les rend résistantes aux chocs et aux rayures.
Les principales utilisations des clés USB inclure le stockage de données, le transfert de données sécurisé entre ordinateurs et servir de sauvegarde pour les fichiers importants. Les principales caractéristiques qui les rendent très avantageuses sont leur portabilité, leur durabilité, leur facilité d'utilisation et leur compatibilité avec la plupart des systèmes informatiques. Ils sont disponibles dans une variété de capacités de stockage, allant souvent de quelques gigaoctets à plusieurs téraoctets, répondant aux différents besoins des utilisateurs. Certains fabricants courants de clés USB sont SanDisk, Kingston, Toshiba et PNY.