Les oscillateurs contrôlés en tension (VCO) sont des composants électroniques qui génèrent des signaux électriques oscillants (semblables à des ondes) avec une fréquence qui peut être ajustée en faisant varier la tension d'entrée. Ces appareils remplissent des fonctions cruciales dans de nombreuses technologies modernes, principalement dans le domaine de la communication électronique, où ils modulent les fréquences des signaux des radios, des téléviseurs et d'autres systèmes de télécommunication. La capacité de contrôler la fréquence du signal de sortie rend les VCO intégrés aux boucles à verrouillage de phase (PLL), aux synthétiseurs de fréquence et au fonctionnement de divers instruments de test et de mesure, garantissant ainsi que les signaux sont précis et stables dans différentes conditions de fonctionnement.
Les VCO sont conçus pour des applications spécifiques, telles que les applications RF (radiofréquence) où ils contribuent à la modulation et à la démodulation de fréquence pour les appareils de communication sans fil. Ils se caractérisent par leur plage de réglage (la plage de fréquences qu'ils peuvent générer), leur puissance de sortie et leur bruit de phase, qui fait référence à la stabilité et à la pureté du signal de sortie. Les fabricants courants de VCO incluent les mini-circuits, les appareils analogiques et Texas Instruments.