Les rondelles sont de fines plaques en forme de disque avec des trous au centre, couramment utilisées avec une vis ou un boulon. La fonction principale d'une rondelle est de répartir uniformément la pression de la fixation sur la surface, réduisant ainsi le risque d'endommagement des pièces assemblées. Il fournit également une surface lisse et plate sur laquelle appuyer la tête de l'écrou ou du boulon, minimisant ainsi le risque de desserrage au fil du temps en raison des vibrations ou des mouvements. De plus, les rondelles peuvent empêcher la corrosion galvanique en agissant comme une barrière entre différents types de métaux et peuvent aider à sceller les joints pour éviter les fuites de fluides.
Les rondelles sont polyvalentes et trouvent des utilisations dans une multitude d'applications allant du simple réparations ménagères sur des machines industrielles complexes. Leurs caractéristiques telles que le type de matériau (qui comprend l'acier, le plastique, le caoutchouc, etc.), la forme et la taille peuvent influencer considérablement leur adéquation à des tâches spécifiques. Les rondelles plates, les rondelles élastiques et les rondelles de blocage remplissent chacune des fonctions distinctes, depuis la fourniture d'une surface d'appui plate pour empêcher les têtes de boulons ou d'écrous de se déchirer dans la surface de contact, jusqu'à empêcher la fixation ou le desserrage dû aux forces vibratoires. Certains des fabricants de rondelles bien connus incluent The Fastenal Company, MSC Industrial Supply Co., entre autres.