Een adapter in de context van elektronische componenten verwijst doorgaans naar een apparaat dat compatibiliteit tussen verschillende connectortypen of interfaces mogelijk maakt. Dit is essentieel bij prototyping en fabricage, waarbij een verscheidenheid aan elektronische componenten met verschillende aansluitstandaarden wordt gebruikt. Adapters helpen deze verschillen te overbruggen, waardoor een naadloze integratie van componenten in een circuit mogelijk wordt. Ze worden vaak gebruikt om het ene type connector naar het andere te converteren, waardoor apparaten kunnen worden bevestigd die anders niet in elkaar zouden passen. De belangrijkste functies van een adapter zijn signaalconversie, interface-matching en stroomaanpassing om componenten zonder problemen te laten samenwerken.
Breakoutboards daarentegen zijn cruciaal bij elektronische prototyping, omdat ze de gebruik van componenten met complexe of kleine pinouts door toegang te bieden tot individuele pinnen op een groter, beter beheersbaar bord. Deze borden worden voornamelijk gebruikt voor het testen van nieuwe circuits, het snel verwisselen van componenten en het bouwen van prototypes zonder de noodzaak van complexe bedrading of solderen. De kenmerken van breakout-boards zijn onder meer gebruiksgemak, veelzijdigheid en de mogelijkheid om snel te herhalen tijdens het ontwerpproces. Enkele van de fabrikanten die hoogwaardige adapters en breakout-boards produceren, zijn SparkFun Electronics, Adafruit Industries en Arduino.