Een instelbare vermogensweerstand is een type variabele weerstand waarmee u de weerstand binnen een circuit handmatig kunt wijzigen. De primaire functie van deze componenten is het regelen van de stroom en het aanpassen van de signaalniveaus, waardoor het vermogen wordt beheerd dat binnen elektronische apparaten wordt gedistribueerd. Ze worden veel gebruikt voor afstemming en kalibratie in elektrische circuits en dienen als reostaat of potentiaalverdeler. Omdat ze vermogen in de vorm van warmte kunnen afvoeren, zijn ze essentieel in toepassingen waarbij het vermogensniveau moet worden aangepast of beperkt om schade aan gevoelige componenten te voorkomen.
De belangrijkste toepassingen van instelbare vermogensweerstanden zijn onder meer het instellen van de juiste bedrijfsomstandigheden in prototypen van circuits, het regelen van de helderheid van lampen, het aanpassen van de motorregeling en het beheren van de temperatuur in verwarmingsapparaten. Deze weerstanden worden gekenmerkt door hun robuuste constructie, hoge belastbaarheid en het vermogen om hoge temperaturen te weerstaan. Ze zijn er in verschillende vormen, zoals schuif-, draai- of trimmertypes, elk geschikt voor verschillende toepassingen. Verschillende bekende fabrikanten van instelbare vermogensweerstanden zijn Vishay, Bourns, TT Electronics en Honeywell.