Magneetschakelaars en relais behoren beide tot de categorie elektromechanische componenten. In wezen is een contactor een elektrisch bediende schakelaar die wordt gebruikt voor het schakelen van een stroomcircuit, en een relais is een elektrisch bediende schakelaar. Ze worden veel gebruikt in elektrische en elektronische systemen. Hun primaire functie is het handmatig of op afstand aanleggen of verbreken van elektrische circuits, waardoor elektrische circuits tegen overbelasting worden beschermd. Magneetschakelaars zijn specifiek ontworpen voor hoogspanningstoepassingen, terwijl relais worden gebruikt voor toepassingen met een lager vermogen. Ze staan bekend om hun lange levensduur, betrouwbaarheid en kunnen toepassingen met hoge stroomsterkte aan.
Magneetschakelaars en relais vinden hun belangrijkste toepassingen in verschillende industrieën, zoals automatisering, productie, nutsvoorzieningen en meer. In de automatisering worden ze gebruikt om elektromotoren, verlichting, verwarming, condensatorbanken en andere elektrische belastingen te besturen. In de telecommunicatie-industrie worden ze gebruikt voor netwerkinterfaces, telefooncentrales en signaalschakeling. Deze componenten zijn ook een integraal onderdeel van verwarmings-/koelsystemen, industriële apparatuur en huishoudelijke apparaten. Enkele markttoepassingen zijn onder meer het gebruik ervan in transportbandsystemen in industrieën, HVAC-systemen in gebouwen en energiebeheersystemen in datacenters.