Scharnieren zijn een soort mechanische lagers die twee massieve objecten met elkaar verbinden, waarbij doorgaans slechts een beperkte rotatiehoek tussen de objecten mogelijk is. Als cruciale hardwarecomponenten vergemakkelijken scharnieren het openen en sluiten van deuren, deksels, kasten en andere scharnierende objecten door een soepel draaipunt te bieden. Hun belangrijkste functie ligt in het bieden van ondersteuning en het mogelijk maken van beweging, waardoor ervoor wordt gezorgd dat de verbonden onderdelen gemakkelijk en betrouwbaar heen en weer kunnen zwaaien of bewegen. Kenmerken van scharnieren zijn onder meer hun draagvermogen, duurzaamheid, materiaalsamenstelling, grootte en de mate van beweging die ze mogelijk maken, die kunnen variëren van eenvoudige heen-en-weerbewegingen tot complexere multi-axiale rotaties.
De belangrijkste toepassingen van scharnieren zijn te vinden in woon- en commerciële constructies, bij toegangs- en binnendeuren, ramen, kasten en verschillende soorten meubilair. Ze vinden ook toepassing in industriële omgevingen, waar ze worden gebruikt op zware poorten, toegangspunten voor machines en opslagcontainers. Scharnieren zijn er in vele vormen, waaronder stompe scharnieren, doorlopende scharnieren, pianoscharnieren en gespecialiseerde typen zoals zelfsluitende of verborgen kastscharnieren, elk afgestemd op specifieke behoeften en toepassingen. Verschillende erkende fabrikanten van scharnieren zijn onder meer Stanley Black & Decker, Hettich, Blum en Sugatsune.