Een Human Machine Interface (HMI) is een gebruikersinterface of dashboard dat een persoon verbindt met een machine, systeem of apparaat. Hoewel ze van oudsher worden geassocieerd met productie- en procescontrolesystemen, zijn HMI's wijdverspreid in veel gebieden, zoals interactieve kiosken, bedieningspanelen voor zware machines en zelfs in de medische sector voor diagnostiek. De belangrijkste functies van een HMI omvatten de visualisatie van machineprocessen, de invoer en aanpassing van operationele parameters en het bewaken van de systeemstatus en -prestaties. Deze interfaces zijn ontworpen om informatie op een duidelijke en intuïtieve manier te presenteren, waardoor operators complexe systemen gemakkelijk kunnen bedienen, en bevatten vaak touchscreens, drukknoppen en grafische displays.
In praktische toepassingen zijn HMI's cruciaal in het faciliteren van de interactie tussen menselijke operators en industriële automatiseringssystemen. Ze dienen om de activiteiten te stroomlijnen, de productiviteit te verbeteren en de kans op fouten te minimaliseren. Kenmerken van een goede HMI zijn gebruiksvriendelijkheid, hoge betrouwbaarheid, realtime gegevensverwerking en maatwerk om aan specifieke gebruikersbehoeften te voldoen. Als bemiddelaar tussen menselijke gebruikers en machines bieden ze vaak functies zoals alarmen, trendgrafieken en gedetailleerde rapporten die helpen bij de besluitvorming en operationele efficiëntie. Prominente fabrikanten van Human Machine Interfaces zijn onder meer Siemens, Schneider Electric, Rockwell Automation, Omron en Mitsubishi Electric, die elk een reeks oplossingen bieden die zijn afgestemd op verschillende industriële vereisten.