Lineaire comparatoren zijn elektronische apparaten die in circuits worden gebruikt om twee spanningen of stromen te vergelijken en een digitaal signaal uit te voeren op basis van de vergelijking. De belangrijkste functie van een lineaire comparator is het evalueren van de ingangen en bepalen welke hoger is. Wanneer de spanning op de positieve ingang groter is dan de negatieve ingang, geeft de comparator een hoge spanning af; omgekeerd, als de negatieve ingang hoger is, is de uitgang een lage spanning. Dit digitale signaal kan vervolgens worden gebruikt voor verschillende besturings- en besluitvormingsprocessen binnen elektronische systemen.
De primaire toepassingen van lineaire comparatoren omvatten een reeks toepassingen, van eenvoudige spanningsniveaudetectie tot complexe analoog-naar-digitaal-converters . Kenmerken van deze componenten zijn onder meer hun reactiesnelheid, energieverbruik, ingangsoffsetspanning en hysteresis. Deze parameters bepalen de efficiëntie en geschiktheid van de comparator voor verschillende elektronische ontwerpen. Enkele veel voorkomende fabrikanten van lineaire - comparators zijn Texas Instruments, Analog Devices, STMicroelectronics, ON Semiconductor en Microchip Technology.
