Programmers, emulators en debuggers zijn essentiële hulpmiddelen die worden gebruikt bij de ontwikkeling en probleemoplossing van elektronische apparaten en software. Programmeurs zijn hardwareapparaten of software die gegevens schrijven of 'branden' naar een niet-vluchtige geheugenchip zoals EEPROM of Flash-geheugen. Ze worden voornamelijk gebruikt om firmware of specifieke gegevens te uploaden naar elektronische componenten in ontwikkelingsfasen of voor updates. Emulators zijn geavanceerde ontwikkeltools die het gedrag van een microcontroller nabootsen, waardoor ontwikkelaars hun code in een gecontroleerde omgeving kunnen testen en debuggen voordat ze deze op daadwerkelijke hardware implementeren. Dit kan het ontwikkelingsproces aanzienlijk versnellen door problemen vroegtijdig te identificeren. Debuggers daarentegen zijn tools die in combinatie met programmeurs en emulators worden gebruikt om systematisch fouten of 'bugs' uit software of hardware te detecteren en te verwijderen. Ze bieden een manier om de uitvoering van een programma te controleren, het te stoppen, door de code te stappen en de binnenkant van het systeem dat wordt ontwikkeld te onderzoeken.
De belangrijkste toepassingen en kenmerken van deze producten draaien om het ontwerp, ontwikkeling, testen en onderhoud van elektronische systemen. Programmeurs bieden een betrouwbare manier om de goede werking van de hardware te garanderen door de benodigde software te installeren. Met emulators kunnen ontwikkelaars de prestaties van hun ontwerpen simuleren en analyseren zonder dat er fysieke prototypes nodig zijn. Debuggers zijn in wezen de probleemoplossers en bieden de mogelijkheid om de code op gedetailleerd niveau te inspecteren en fouten te corrigeren. Bekende fabrikanten van programmeurs, emulators en debuggers zijn onder meer Microchip Technology, Texas Instruments, STMicroelectronics, Segger Microcontroller Systems en NXP Semiconductors.