Een Voltage Controlled Oscillator, of VCO, is een elektronische component die een periodiek oscillerend signaal genereert waarvan de frequentie kan worden aangepast door de spanningsingang te variëren. De belangrijkste functie van een VCO is het bieden van een regelbare frequentiebron die in een groot aantal toepassingen kan worden gebruikt. Het zijn fundamentele componenten in systemen die signaalmodulatie vereisen, zoals in radiozenders, fasevergrendelde lussen en frequentiesynthesizers. VCO's worden gewaardeerd vanwege hun vermogen om frequenties direct aan te passen, waardoor ze essentieel zijn in telecommunicatie, omroep en elektronische muziek.
De belangrijkste toepassingen van VCO's omvatten een reeks technologieën, die vaak worden aangetroffen in RF-communicatiesystemen (radiofrequentie), waarbij nauwkeurige frequentieregeling van cruciaal belang is. Kenmerken zoals hoogfrequente stabiliteit, lage faseruis en een breed afstemmingsbereik bepalen de efficiëntie en prestaties van de VCO's. Ze verschillen ook in het type uitgangsgolf dat ze genereren. Sommige produceren bijvoorbeeld een sinusgolf, terwijl andere een blokgolf zijn, wat tegemoetkomt aan specifieke toepassingsvereisten. Bekende fabrikanten van VCO's zijn onder meer Analog Devices Inc., Texas Instruments en Mini-Circuits, die elk een verscheidenheid aan modellen aanbieden om aan de verschillende functionele behoeften van elektronische apparaten te voldoen.