Innebygde mikrokontrollere er kompakte dataenheter designet for å administrere spesifikke operasjoner innenfor et større system eller produkt. Deres primære funksjon er å lese data fra omgivelsene gjennom sensorer, behandle denne informasjonen og deretter gi en passende respons ved å kontrollere aktuatorer eller andre enheter. Mikrokontrollere finner utstrakt bruk i en rekke applikasjoner, for eksempel husholdningsapparater, biler og medisinsk utstyr, på grunn av deres effektivitet i å utføre kontrollorienterte oppgaver. De er kjent for sitt lave strømforbruk, lille størrelse og evnen til å utføre et spesifikt sett med forhåndsprogrammerte instruksjoner, noe som gjør dem ideelle for innebygde applikasjoner der plass og strøm kan være begrenset.
Innebygde mikrokontrollere er preget av deres integrerte design, som vanligvis inkluderer en prosessorkjerne, minne og programmerbare inngangs-/utgangsutstyr. Disse komponentene lar dem utføre dedikerte oppgaver mer effektivt ved å koble til og samhandle med andre elektroniske komponenter i et system. Deres allsidighet og tilpasningsevne gjør dem grunnleggende i å skape smarte, tilkoblede enheter som utgjør ryggraden i tingenes internett (IoT). Kjente produsenter som spesialiserer seg på å produsere disse integrerte enhetene inkluderer Texas Instruments, Microchip Technology, STMicroelectronics, Atmel og NXP Semiconductors, som hver tilbyr en rekke mikrokontrollere for å dekke ulike applikasjoner og ytelseskrav.