Potențiometrele și rezistențele variabile sunt componente electronice fundamentale utilizate pentru a controla și regla rezistența electrică într-un circuit, permițând reglarea fluxului de curent și a nivelurilor de tensiune. Aceste componente sunt utilizate în mod obișnuit pentru a manipula sau calibra performanța unui sistem, cum ar fi reglarea volumului la un radio sau luminozitatea unei lumini. Principalele caracteristici ale potențiometrelor și rezistențelor variabile includ capacitatea lor de a oferi o rezistență variabilă, care poate fi reglată manual printr-un cadran sau un glisor, rezistența lor la o anumită tensiune sau putere nominală și factorul lor de formă fizică, care poate fi potrivit pentru diverse tipuri de echipamente electronice.
În ceea ce privește principalele utilizări, potențiometrele și rezistențele variabile sunt aplicate pe scară largă în electronica de larg consum, sistemele industriale de control și instrumentație, datorită preciziei și versatilității lor. Ele vin într-o varietate de modele și specificații, care se potrivesc unui spectru larg de aplicații, de la echipamente audio de studio reglate fin la comenzi pentru utilaje grele. Printre producătorii renumiți de potențiometre, rezistențe variabile și accesorii acestora se numără Bourns, Inc., Vishay Intertechnology și Honeywell.