Microcontrolerele încorporate sunt dispozitive de calcul compacte concepute pentru a gestiona operațiuni specifice într-un sistem sau produs mai mare. Funcția lor principală este de a citi datele din mediu prin intermediul senzorilor, de a procesa aceste informații și apoi de a oferi un răspuns adecvat controlând actuatoarele sau alte dispozitive. Microcontrolerele găsesc o utilizare extinsă într-o varietate de aplicații, cum ar fi electrocasnice, automobile și dispozitive medicale, datorită eficienței lor în îndeplinirea sarcinilor orientate spre control. Sunt cunoscuți pentru consumul redus de energie, dimensiunile reduse și capacitatea de a executa un set specific de instrucțiuni preprogramate, făcându-le ideale pentru aplicațiile încorporate în care spațiul și puterea pot fi limitate.
Microcontrolerele încorporate sunt caracterizate prin designul lor integrat, care include de obicei un nucleu de procesor, memorie și periferice programabile de intrare/ieșire. Aceste componente le permit să efectueze sarcini dedicate mai eficient prin conectarea și interacțiunea cu alte componente electronice dintr-un sistem. Versatilitatea și adaptabilitatea lor le fac fundamentale în crearea de dispozitive inteligente, conectate, care formează coloana vertebrală a Internetului obiectelor (IoT). Producătorii renumiți care se specializează în producerea acestor dispozitive integrale includ Texas Instruments, Microchip Technology, STMicroelectronics, Atmel și NXP Semiconductors, fiecare oferind o gamă de microcontrolere pentru a se potrivi diferitelor aplicații și cerințe de performanță.