Adaptér je zariadenie, ktoré umožňuje pripojenie a spoluprácu jedného typu hardvéru s iným, aj keď nie sú priamo kompatibilné. Zvyčajne prichádzajú vo forme malých prenosných jednotiek, ktoré možno ľahko pripojiť k rôznym elektronickým zariadeniam. Adaptéry sú nevyhnutné na prepojenie rôznych technológií, ako je pripojenie počítača k zariadeniu USB pomocou adaptéra USB-Ethernet alebo prepojenie smartfónu s televízorom pomocou adaptéra HDMI. Ich hlavnou funkciou je preklenúť priepasť medzi zariadeniami s rôznymi konektormi alebo špecifikáciami napájania.
Na druhej strane konvertory menia formu údajov alebo napájania z jedného formátu do druhého, čím zabezpečujú kompatibilitu medzi zariadeniami z rôznych generácie alebo s rôznymi štandardmi. Prevodník signálu môže napríklad zmeniť digitálny signál na analógový, čo umožňuje starším zvukovým zariadeniam prehrávať moderné zvukové formáty. Sú kľúčové pre integráciu novej technológie s existujúcimi systémami bez toho, aby vyžadovali kompletné opravy hardvéru. Adaptéry aj konvertory sa vyznačujú všestrannosťou, jednoduchosťou použitia a rozhodujúcou úlohou, ktorú zohrávajú pri zlepšovaní kompatibility zariadení a rozširovaní použiteľnosti starších zariadení.