Programovateľné logické ovládače, bežne známe ako PLC, sú sofistikované elektronické komponenty v srdci mnohých priemyselných riadiacich systémov. Tieto kompaktné a robustné zariadenia sú navrhnuté tak, aby automatizovali a spravovali širokú škálu procesov v rámci priemyselných zariadení, ako sú montážne linky, robotické zariadenia alebo akékoľvek aplikácie vyžadujúce presnosť a spoľahlivosť. Medzi ich hlavné funkcie patrí monitorovanie vstupov z rôznych senzorov, spracovanie údajov na základe predinštalovaných programov a riadenie výstupov na vykonávanie požadovaných operácií. So zameraním na flexibilitu je možné PLC naprogramovať tak, aby vykonávali zložité logické operácie, časovanie, počítanie a aritmetické úlohy, aby vyhovovali špecifickým potrebám zložitých priemyselných procesov.
Hlavné využitie PLC je v rôznych odvetviach, vrátane výroby, energetiky, dopravy a infraštruktúry. Vďaka svojim vlastnostiam, ako je robustná odolnosť, jednoduché programovanie a rozšíriteľnosť, sú ideálne do náročných priemyselných prostredí. Efektívne riadia a automatizujú stroje, riadia riadenie procesov a sú nápomocné v systémoch, ktoré vyžadujú vysokú spoľahlivosť a vysokú rýchlosť spracovania. Medzi kľúčových výrobcov programovateľných logických automatov patria Siemens, Allen-Bradley, Mitsubishi, Omron a Schneider Electric.