3D-tiskalniki so inovativni stroji, ki utelešajo koncept 'aditivnega izdelave', kar pomeni, da ustvarjajo tridimenzionalne predmete plast za plastjo iz različnih materialov, kot so plastika, smola ali kovina. Pogosto jih hvalijo zaradi svoje sposobnosti, da digitalne modele pretvorijo v fizično realnost z natančnostjo in ponovljivostjo. Glavne funkcije teh tiskalnikov vključujejo izdelavo prototipov za razvoj izdelkov, ustvarjanje zapletenih modelov za izobraževalne namene in izdelavo izdelkov po meri za osebno ali komercialno uporabo. S pojavom te tehnologije sta prilagoditev in hitra proizvodnja postali dostopni tako ljubiteljem, učiteljem in strokovnjakom.
Zaradi vsestranskosti 3D tiskalnikov so stalnica v različnih sektorjih, vključno z inženiringom, zdravstvom in izobraževanjem. . Njihove glavne značilnosti vključujejo zmožnost izdelave kompleksnih geometrij, ki bi jih bilo težko ali nemogoče doseči s tradicionalnimi proizvodnimi metodami. Ta prilagodljivost odpira pot za inovacije na področju protetike po meri, arhitekturnih modelov in prilagojenih izobraževalnih orodij, kar izboljšuje praktične učne izkušnje. Proizvajalci, ki so znani po izdelavi kakovostnih 3D tiskalnikov, so MakerBot, Ultimaker in Creality.