Vmesnik je naprava, ki eni vrsti strojne opreme omogoča povezavo in delo z drugo, tudi če nista neposredno združljivi. Običajno so v obliki majhnih prenosnih enot, ki jih je mogoče preprosto povezati z različnimi elektronskimi napravami. Adapterji so bistveni za povezovanje različnih tehnologij, kot je povezovanje računalnika z napravo USB z vmesnikom USB-Ethernet ali povezovanje pametnega telefona s televizorjem prek adapterja HDMI. Njihova glavna naloga je premostiti vrzel med napravami z različnimi priključki ali specifikacijami moči.
Pretvorniki pa spreminjajo obliko podatkov ali moči iz ene oblike v drugo, kar zagotavlja združljivost med napravami iz različnih generacije ali z različnimi standardi. Na primer, pretvornik signala lahko spremeni digitalni signal v analognega, kar starejši zvočni opremi omogoča predvajanje sodobnih zvočnih formatov. So ključnega pomena za integracijo nove tehnologije z obstoječimi sistemi, ne da bi zahtevali popolno prenovo strojne opreme. Za adapterje in pretvornike je značilna vsestranskost, enostavna uporaba in ključna vloga, ki jo imajo pri izboljšanju združljivosti naprav in razširitvi uporabnosti starejših pripomočkov.