Zvezdišča in stikala so bistvene komponente v omrežnih okoljih, ki se uporabljajo predvsem za povezovanje več naprav v lokalnem omrežju (LAN). Zvezdišče je osnovna omrežna naprava, ki prenaša podatkovne pakete med povezanimi napravami, vendar to počne nediskriminatorno, tako da oddaja podatke v vsa vrata, kar lahko privede do kolizij in neučinkovitosti omrežja. Nasprotno pa je stikalo naprednejše; ne povezuje le naprav, temveč tudi učinkoviteje upravlja podatkovni promet s pošiljanjem podatkov samo na predvideno prejemno napravo. To ne poveča samo varnosti z zmanjšanjem možnosti prestrezanja podatkov, ampak tudi izboljša delovanje omrežja z zmanjšanjem nepotrebnega prometa. Tako vozlišča kot stikala so temeljnega pomena pri ustvarjanju medsebojno povezanih omrežij, ki olajšajo komunikacijo in skupno rabo podatkov med računalniki, tiskalniki in drugimi napravami, ki podpirajo omrežje.