เซ็นเซอร์ออปติคัล - โฟโตไดโอดเป็นเซมิคอนดักเตอร์ชนิดพิเศษที่ทำหน้าที่เป็นเครื่องตรวจจับแสง โดยแปลงแสงเป็นสัญญาณไฟฟ้า อุปกรณ์เหล่านี้มีความไวสูงต่อแสงที่มองเห็น แสงอินฟราเรด หรืออัลตราไวโอเลต ขึ้นอยู่กับวัสดุที่ใช้ในการก่อสร้าง หน้าที่หลักของโฟโตไดโอดเหล่านี้คือการวัดความเข้มของแสง ซึ่งสามารถแปลเป็นเอาต์พุตแรงดันไฟฟ้าที่แม่นยำได้ เป็นส่วนประกอบสำคัญในระบบเทคโนโลยีต่างๆ ตั้งแต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคไปจนถึงเครื่องจักรอุตสาหกรรม เนื่องจากมีบทบาทอย่างต่อเนื่องในการแปลงสัญญาณไฟเป็นข้อมูลดิจิทัล
โฟโตไดโอดมีการใช้งานเฉพาะเจาะจงมากมาย สามารถใช้ในระบบสื่อสารด้วยแสง เช่น ใยแก้วนำแสง เพื่อรับสัญญาณที่ส่ง นอกจากนี้ เซ็นเซอร์เหล่านี้ยังใช้ในเครื่องจักรที่ต้องใช้การวัดแสง เช่น โฟโตมิเตอร์ ระบบทดสอบเซลล์แสงอาทิตย์ และแม้แต่อุปกรณ์ทางการแพทย์ เช่น เครื่องวัดออกซิเจนแบบพัลส์ นอกจากนี้ ด้วยอัตราการตอบสนองที่รวดเร็ว โฟโตไดโอดจึงมักถูกใช้ในระบบความปลอดภัย เช่น อุปกรณ์ตรวจจับควันหรือระบบตรวจจับการบุกรุก ลักษณะสำคัญของออปติคัลเซนเซอร์ - โฟโตไดโอดประกอบด้วยความไวต่อแสงในระดับสูง เวลาตอบสนองที่รวดเร็ว และการรบกวนทางเสียงน้อยที่สุด ผู้ผลิตออปติคัลเซนเซอร์ที่มีชื่อเสียงบางราย - โฟโตไดโอด ได้แก่ Texas Instruments, Broadcom และ Hamamatsu Photonics