3D-Drucker sind innovative Maschinen, die das Konzept der „additiven Fertigung“ verkörpern, was bedeutet, dass sie Schicht für Schicht dreidimensionale Objekte aus verschiedenen Materialien wie Kunststoff, Harz oder Metall erstellen. Sie werden oft für ihre Fähigkeit gelobt, digitale Designs mit Präzision und Wiederholbarkeit in die physische Realität umzusetzen. Zu den Hauptfunktionen dieser Drucker gehören das Prototyping für die Produktentwicklung, die Erstellung komplexer Modelle für Bildungszwecke und die Herstellung maßgeschneiderter Artikel für den persönlichen oder kommerziellen Gebrauch. Mit dem Aufkommen dieser Technologie sind kundenspezifische Anpassungen und schnelle Fertigung für Bastler, Pädagogen und Profis gleichermaßen zugänglich geworden.
Die Vielseitigkeit von 3D-Druckern macht sie zu einem festen Bestandteil in verschiedenen Bereichen, darunter im Maschinenbau, im Gesundheitswesen und im Bildungswesen . Zu ihren Hauptmerkmalen gehört die Fähigkeit, komplexe Geometrien herzustellen, die mit herkömmlichen Fertigungsmethoden nur schwer oder gar nicht zu erreichen wären. Diese Flexibilität eröffnet einen Weg für Innovationen bei kundenspezifischer Prothetik, Architekturmodellen und maßgeschneiderten Lehrmitteln und verbessert die praktischen Lernerfahrungen. Zu den Herstellern, die für die Herstellung hochwertiger 3D-Drucker bekannt sind, gehören MakerBot, Ultimaker und Creality.