Leistungsschalter sind automatische elektrische Schalter, die einen Stromkreis vor Schäden durch Überstrom aufgrund einer Überlastung oder eines Kurzschlusses schützen sollen. Ihre grundlegende Funktion besteht darin, den Stromfluss zu unterbrechen, nachdem ein Fehler erkannt wurde. Im Gegensatz zu Sicherungen, die nach einmaligem Gebrauch ausgetauscht werden müssen, können Leistungsschalter (manuell oder automatisch) zurückgesetzt werden, um den normalen Betrieb wieder aufzunehmen. Dies macht sie zu einer entscheidenden Komponente bei der Aufrechterhaltung der Sicherheit und Integrität der elektrischen Systeme, die sie schützen.
Leistungsschalter werden hauptsächlich zum Schutz der elektrischen Systeme von Wohn- und Geschäftsgebäuden, Industrieanlagen und Elektrogeräten eingesetzt. Sie zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, präzisen Schutz und einfache Wartung zu bieten. Leistungsschalter variieren in Größe und Komplexität; von kleinen Geräten, die Niederstromkreise oder Haushaltsgeräte schützen, bis hin zu großen Schaltanlagen zum Schutz von Hochspannungskreisen, die eine ganze Stadt versorgen. Zu den bekannten Herstellern von Leistungsschaltern gehören Siemens, Schneider Electric und Eaton.