Ein Fehlerstromschutzschalter (GFCI) ist ein wichtiges Gerät, das Menschen vor Stromschlägen schützen soll, indem er die Stromversorgung unterbricht, wenn ein Erdschluss erkannt wird, normalerweise innerhalb von Millisekunden. Es überwacht das Gleichgewicht des elektrischen Stroms, der durch einen Stromkreis fließt, und unterbricht den Strom, wenn Ungleichgewichte auftreten. Dies ist wichtig, um ernsthafte Gefahren zu vermeiden, die zu schweren Verletzungen oder sogar zum Tod führen können. Die Hauptfunktion eines FI-Schutzschalters besteht darin, die Stromversorgung schnell zu unterbrechen, um Stromschlägen und Bränden im Zusammenhang mit Erdschlüssen vorzubeugen.
Wird hauptsächlich in Bereichen eingesetzt, in denen Stromkreise potenziell mit Wasser in Kontakt kommen können, wie z. B. Badezimmer. In Küchen und Außenbereichen sind FI-Schutzschalter ein wesentlicher Bestandteil moderner elektrischer Sicherheitsstandards. Zu ihren Eigenschaften gehören die Empfindlichkeit gegenüber elektrischen Ungleichgewichten und die Fähigkeit, schnell zu reagieren, um einen Stromschlag zu verhindern. Zu den Herstellern von FI-Schutzschaltern zählen unter anderem namhafte Unternehmen wie Eaton, Leviton und Siemens.