Schnittstelle – I/O-Expander sind spezielle integrierte Schaltkreise, die es einem Mikrocontroller oder Mikroprozessor ermöglichen, mit einer größeren Anzahl von Ein-/Ausgabegeräten (I/O) zu kommunizieren, als die verfügbaren Pins normalerweise zulassen würden. Indem sie als Brücke fungieren, erleichtern sie die Kommunikation zwischen dem Prozessor und mehreren Peripheriegeräten durch eine kompaktere Verbindung unter Verwendung von Protokollen wie I2C oder SPI. Die Hauptfunktion von I/O-Erweiterungen besteht darin, zusätzliche Ports bereitzustellen, die als Eingänge zum Auslesen von Sensoren, Tasten und Schaltern oder als Ausgänge zur Steuerung von LEDs, Displays oder anderen Aktoren konfiguriert werden können.
Die Diese Expander werden hauptsächlich in Systemen eingesetzt, in denen die Steuereinheit nur über begrenzte E/A-Pins verfügt und nicht direkt an alle gewünschten Peripheriegeräte angeschlossen werden kann. Zu den Merkmalen von I/O-Erweiterungen gehören die Fähigkeit, mit geringem Stromverbrauch zu arbeiten, verschiedene Kommunikationsprotokolle zu unterstützen und Funktionen wie Interrupt-Generierung für eine effiziente Datenverarbeitung anzubieten. Sie werden häufig in Anwendungen wie Smartphones, Hausautomationssystemen, Automobilelektronik und Industriesteuerungen eingesetzt. Zu den namhaften Herstellern von Schnittstellen-I/O-Expandern gehören Texas Instruments, Microchip Technology, NXP Semiconductors, STMicroelectronics und Analog Devices.