Schlüsselschalter sind eine Art elektromechanisches Gerät, das die Steuerung des Stromflusses innerhalb eines Stromkreises durch Drehen eines Schlüssels ermöglicht. Diese Schalter sind speziell dafür ausgelegt, eingeschränkten Zugriff und erhöhte Sicherheit für das System zu bieten, das sie steuern. Da sie einen Schlüssel zum Bedienen benötigen, stellen sie sicher, dass nur autorisierte Personen den Stromkreis aktivieren oder deaktivieren können. Die Hauptfunktion eines Schlüsselschalters besteht darin, kritische elektrische Systeme zu sichern und eine versehentliche oder unbefugte Nutzung zu verhindern. Sie werden häufig in Anwendungen eingesetzt, bei denen die Kontrolle eingeschränkt werden sollte, wie z. B. in Industriemaschinen, Automobilzündsystemen und Zugangskontrolltafeln für sichere Einrichtungen.
Die Hauptmerkmale von Schlüsselschaltern sind ihre Robustheit, Zuverlässigkeit und unterschiedliche Sicherheitsstufen, die auf dem Schließmechanismus basieren. Sie sind oft in verschiedenen Konfigurationen erhältlich und bieten eine oder mehrere Schalterpositionen, um einer Vielzahl von Anwendungen gerecht zu werden. Normalerweise sind Schlüsselschalter so gebaut, dass sie rauen Umgebungen und häufiger Nutzung standhalten, was sie ideal für Szenarien macht, die Haltbarkeit erfordern. Mehrere namhafte Hersteller, die sich auf die Herstellung von Schlüsselschaltern spezialisiert haben, sind Omron Corporation, Honeywell International und C&K Components.