Wahlschalter sind eine Art elektrischer Schalter, der es dem Benutzer ermöglicht, manuell zwischen verschiedenen Stromkreisen oder Steuersignalen umzuschalten. Diese Komponenten zeichnen sich durch einen Drehknopf oder Hebel aus, der so positioniert werden kann, dass eine von mehreren Optionen ausgewählt werden kann. Die Hauptfunktion eines Wahlschalters besteht darin, ein Gerät durch Auswahl verschiedener Betriebsmodi oder Schaltpfade zu steuern. Diese manuelle Steuerung bietet Bedienern eine einfache und direkte Möglichkeit, Einstellungen zu ändern oder Maschinen zu steuern, ohne dass komplexe Elektronik erforderlich ist.
Wahlschalter sind häufig auf Bedienfeldern zu finden und werden häufig in Industrie-, Gewerbe- und Verbraucheranwendungen eingesetzt . Zu ihren Hauptmerkmalen gehören Haltbarkeit, einfache Installation und die Fähigkeit, häufigem Betrieb standzuhalten. Sie sind bei Anwendungen unerlässlich, bei denen der Benutzer eine bestimmte Funktion steuern oder zwischen mehreren Optionen wählen muss, wie z. B. die Auswahl verschiedener Arten von Maschinenvorgängen in einer industriellen Umgebung, das Ändern von Beleuchtungsmustern in Bühnenproduktionen oder das Anpassen von Einstellungen in komplexen elektronischen Geräten. Zu den namhaften Herstellern von Wahlschaltern zählen Unternehmen wie Schneider Electric, Siemens und Honeywell.