Solenoide und Aktoren sind Schlüsselkomponenten in verschiedenen mechanischen und elektronischen Systemen, die elektrische Energie in mechanische Bewegung umwandeln sollen. Magnetspulen bestehen typischerweise aus einer Drahtspule, die bei elektrischer Erregung ein Magnetfeld erzeugt und so eine Zug- oder Druckkraft auf einen Metallkolben oder Anker ausübt. Dieses unkomplizierte Design ermöglicht eine präzise Steuerung der Bewegung, was bei Anwendungen, die schnelle und wiederholte Aktionen erfordern, von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl Aktuatoren eine ähnliche Funktion haben, handelt es sich um komplexere Geräte, die elektrische oder hydraulische Energie nutzen können, um vielfältigere Bewegungen wie Drehen, Neigen oder lineare Verschiebungen zu erreichen. Zu ihren Hauptfunktionen gehören unter anderem die Steuerung von Ventilen, die Bewegung mechanischer Arme und die Aktivierung von Verriegelungsmechanismen.
Die primären Verwendungszwecke von Magnetspulen und Aktuatoren erstrecken sich über zahlreiche Branchen, darunter die Automobilindustrie für die Betätigung von Türschlössern und Gangschaltungen; Industriemaschinen zur Steuerung von Hydraulikpumpen oder Sortiergeräten; Unterhaltungselektronik zur Ermöglichung haptischer Rückmeldungen; und Hausautomation für motorisierte Jalousien und Sicherheitssysteme. Ihre charakteristischen Merkmale sind Zuverlässigkeit, Langlebigkeit und Präzision in der Leistung. Diese Produkte werden häufig aufgrund ihrer kompakten Größe, ihres einfachen Designs (im Fall von Magnetspulen) und ihrer Fähigkeit, aus einem relativ kleinen Gehäuse eine erhebliche Kraft bereitzustellen, bevorzugt. Zu den bekannten Herstellern von Magnetspulen und Aktoren gehören unter anderem Johnson Electric, Mitsubishi Electric und Honeywell.