Thermische Abschaltungen (TCO) sind Sicherheitsvorrichtungen, die verhindern sollen, dass elektrische Geräte und Schaltkreise überhitzen und Brandgefahr entsteht. Diese Komponenten funktionieren, indem sie den Stromfluss unterbrechen, wenn sie Temperaturen erkennen, die sichere Grenzen überschreiten. Die Hauptfunktion eines TCO besteht darin, eine zuverlässige und automatische Temperaturregelung bereitzustellen, um die Sicherheit elektronischer Geräte zu gewährleisten, indem die Stromzufuhr unterbrochen wird, wenn die Temperatur über einen vorgegebenen Schwellenwert steigt.
TCOs werden häufig in einer Vielzahl von Haushalts- und Industriegeräten verwendet, darunter Kaffeemaschinen, Haartrockner und HLK-Systeme, bei denen die Verhinderung von Überhitzung von entscheidender Bedeutung ist. Sie werden wegen ihrer Einfachheit, Kosteneffizienz und zuverlässigen Leistung unter kritischen Bedingungen geschätzt. Zu den namhaften Herstellern von thermischen Abschaltungen zählen Unternehmen wie Schott, Panasonic und Elmwood.