Kühlkörper sind wesentliche Komponenten des Wärmemanagements. Sie dienen dazu, Wärme von elektronischen Geräten zu absorbieren und abzuleiten und sicherzustellen, dass sie innerhalb sicherer Temperaturgrenzen arbeiten. Ihre Hauptfunktion besteht darin, die optimale Leistung elektronischer Komponenten aufrechtzuerhalten, indem sie eine Überhitzung verhindern, die zu einer verringerten Effizienz, Zuverlässigkeit oder sogar einem Totalausfall führen kann. Diese Kühlkörper bestehen überwiegend aus Metallen mit hoher Wärmeleitfähigkeit wie Aluminium oder Kupfer und erleichtern die Wärmeübertragung von kritischen Teilen wie CPU, GPU oder Leistungstransistoren an die Umgebung, häufig mithilfe von Rippen, die die Oberfläche vergrößern Bereich, der mit der Luft in Berührung kommt.
Im Hinblick auf ihre Anwendung werden Kühlkörper häufig in einer Vielzahl von Geräten eingesetzt, von Computern und Spielekonsolen bis hin zu Netzteilen und LED-Beleuchtungssystemen. Die Vielseitigkeit von Kühlkörpern ermöglicht den Einsatz in Bereichen, in denen eine erhebliche Wärmeentwicklung auftritt, die bewältigt werden muss, um die Systemstabilität aufrechtzuerhalten und die Lebensdauer der elektronischen Komponenten zu verlängern. Zu den renommierten Herstellern, die sich auf die Herstellung von thermischen Kühlkörpern spezialisiert haben, zählen Unternehmen wie Advanced Thermal Solutions, Inc. (ATS), Aavid Thermalloy.