A kapcsolók és elosztók integrált hálózati megoldások, amelyek célja a hálózaton belüli több eszköz közötti kommunikáció megkönnyítése. A kapcsoló úgy működik, hogy a bejövő adatcsomagokat a hálózaton belüli rendeltetési helyükre irányítja, hatékonyan kezelve az adatáramlást az erőforrások hatékony felhasználása érdekében. Ezt úgy teszi, hogy megtanulja és tárolja a hozzá csatlakoztatott eszközök címét, lehetővé téve az adatok közvetlen küldését arra az eszközre, amelyre azt szánták, ahelyett, hogy az összes csatlakoztatott eszközön továbbítaná azokat, ahogyan azt a Hubok teszik. A hubok viszont egyszerűbb eszközök, amelyek minden portra sugározzák a bejövő adatcsomagokat, anélkül, hogy különbséget tennének, hová kell menniük az adatoknak. Emiatt a hubok kevésbé hatékonyak a kapcsolókhoz képest, amelyek kifinomultabbak és támogatják a nagyobb teljesítményű hálózatokat. Ezeket az eszközöket túlnyomórészt helyi hálózatok (LAN-ok) létrehozására használják, számítógépek, nyomtatók és más eszközök összekapcsolására az erőforrások megosztása és az egymással való kommunikáció érdekében.
A kapcsolók és elosztók főbb felhasználási területei közé tartozik egy hálózati hub létrehozása otthoni és üzleti környezetek több eszköz csatlakoztatásához, valamint fájlmegosztás, hálózati játékok és internetkapcsolat megosztásának lehetővé tételéhez. Jellemzőjük a portok száma (néhánytól több mint 50-ig), a sebességük (10 Mbps-tól az alap hubok esetében a 10 Gbps-ig vagy még nagyobb a fejlett kapcsolókhoz), valamint a hálózatkezelési funkciók a felügyelt kapcsolók esetében. A hálózati switchek és hubok neves gyártói közé tartozik a Cisco Systems, a Netgear, a TP-Link és a D-Link.