Laikrodis / laikas – laikrodžio generatoriai, PLL (fazės užrakintos kilpos) ir dažnio sintezatoriai yra specializuoti elektroniniai komponentai, skirti teikti tikslius laiko signalus, kurie veikia kaip daugelio elektroninių sistemų širdies plakimas. Šie komponentai yra labai svarbūs norint sinchronizuoti skaitmeninių grandinių veikimą, užtikrinant, kad duomenys būtų apdorojami ir perduodami tiksliai ir efektyviai. Laikrodžio generatoriai sukuria pastovų laikrodžio signalą, PLL užfiksuoja įvesties dažnį ir sukuria stabilų išėjimo dažnį, kuris yra įvesties kartotinis arba jo dalis, o dažnio sintezatoriai generuoja dažnių diapazoną iš vieno atskaitos dažnio. Šis tikslus laikas yra būtinas programoms, pradedant nuo paprastų mikroprocesorių iki sudėtingų ryšių sistemų.
Šie įrenginiai dažniausiai naudojami elektronikoje, kuriai reikalingas tikslus laikas, pvz., kompiuteriuose, išmaniuosiuose telefonuose ir tinklo įrangoje. Laikrodžių generatoriai dažnai randa savo vietą sistemose, kuriose reikalingas paprastas, stabilus laikrodžio signalas, o PLL naudojami dažnių dauginimui ar dalijimui bei generatorių stabilizavimui. Dažnių sintezatoriai yra neatsiejami nuo belaidžio ryšio, todėl įrenginiai gali sklandžiai perjungti dažnius. Kai kurios iš pagrindinių šių komponentų charakteristikų yra jų dažnio stabilumas, fazinis triukšmas ir virpėjimas, kurie tiesiogiai veikia visos sistemos, kuriai jie priklauso, patikimumą ir efektyvumą. Tokių laikrodžių / laiko nustatymo – laikrodžių generatorių komponentų gamintojai yra „Texas Instruments“, „Analog Devices“ ir „Maxim Integrated“.
