Cams zijn gespecialiseerde componenten die in verschillende mechanische en elektronische systemen worden gebruikt om roterende bewegingen om te zetten in lineaire bewegingen, of omgekeerd. Deze apparaten worden gekenmerkt door hun nokprofiel: een specifiek gevormde curve die samenwerkt met een volger om de gewenste beweging te produceren. De belangrijkste functies van nokken omvatten het timen, besturen of veroorzaken van beweging in machines, waarbij nauwkeurige bewegingscontrole cruciaal is.
Wat toepassingen betreft, worden nokken op grote schaal gebruikt in automatiseringen, motoren en verschillende soorten machines, zoals zoals textielmachines en drukpersen. Hun ontwerp maakt zeer specifieke en herhaalbare bewegingspatronen mogelijk, wat essentieel is voor de synchronisatie en functionaliteit van complexe mechanische systemen. Enkele van de bekende fabrikanten van cams zijn KHK Gears, Misumi en Nordex, Inc.