Gateways en routers zijn essentiële componenten op het gebied van netwerkoplossingen, ontworpen om de stroom en het beheer van gegevens over netwerken te vergemakkelijken. Een gateway fungeert als een doorgang die twee of meer ongelijksoortige netwerken met elkaar verbindt, waardoor communicatie tussen verschillende netwerkprotocollen mogelijk wordt gemaakt door het ene protocol in het andere te vertalen. De belangrijkste functie ervan is om te dienen als toegangs- of vertrekpunt van het ene netwerk naar het andere, waarbij vaak beveiligingsmaatregelen zoals firewalls en encryptie worden geboden als onderdeel van de services. Routers daarentegen zijn apparaten die verantwoordelijk zijn voor het sturen van datapakketten naar de beoogde IP-adressen binnen of tussen netwerken. Ze analyseren de datapakketten en bepalen het meest efficiënte pad dat ze moeten afleggen om hun bestemming te bereiken, waarbij ze het verkeer effectief beheren om opstoppingen te voorkomen en de netwerkstabiliteit te garanderen.
De belangrijkste toepassingen van gateways en routers zijn onder meer het tot stand brengen van een internetverbinding, het vormen een netwerk binnen een huis of bedrijf, dat verschillende netwerksegmenten met elkaar verbindt en netwerkcommunicatie beveiligt. Kenmerken van deze producten omvatten doorgaans snelle gegevensoverdracht, betrouwbare connectiviteit, robuuste beveiligingsfuncties en de mogelijkheid om meerdere apparaten tegelijkertijd te ondersteunen. Ze variëren in grootte en complexiteit en zijn geschikt voor alles, van eenvoudige thuisopstellingen tot complexe bedrijfsnetwerken. Toonaangevende fabrikanten van gateways en routers zijn onder meer Cisco Systems, Juniper Networks, Netgear, TP-Link en D-Link, die elk een reeks producten aanbieden om aan uiteenlopende netwerkbehoeften te voldoen.