Switches en hubs zijn integrale netwerkoplossingen die zijn ontworpen om de communicatie tussen meerdere apparaten binnen een netwerk te vergemakkelijken. Een switch werkt door binnenkomende datapakketten naar de beoogde bestemming binnen het netwerk te leiden, waardoor de datastroom effectief wordt beheerd om een efficiënt gebruik van hulpbronnen te garanderen. Dit gebeurt door de adressen van de aangesloten apparaten te leren en op te slaan, waardoor het mogelijk wordt gegevens rechtstreeks naar het apparaat te sturen waarvoor ze bedoeld zijn, in plaats van deze via alle aangesloten apparaten uit te zenden, zoals Hubs doen. Hubs daarentegen zijn eenvoudiger apparaten die inkomende datapakketten naar alle poorten uitzenden, zonder onderscheid te maken waar de gegevens naartoe moeten. Dit maakt hubs minder efficiënt in vergelijking met switches, die geavanceerder zijn en een netwerk met hogere prestaties kunnen ondersteunen. Deze apparaten worden voornamelijk gebruikt om lokale netwerken (LAN's) te creëren, waarbij computers, printers en andere apparaten met elkaar worden verbonden om bronnen te delen en met elkaar te communiceren.
De belangrijkste toepassingen van switches en hubs zijn onder meer het creëren van een netwerkhub voor thuis- en zakelijke omgevingen om meerdere apparaten aan te sluiten en het delen van bestanden, netwerkgaming en het delen van internetverbinding mogelijk te maken. Ze worden gekenmerkt door hun aantal poorten (variërend van enkele tot meer dan 50), snelheidsmogelijkheden (variërend van 10 Mbps voor basishubs tot 10 Gbps of meer voor geavanceerde switches) en netwerkbeheerfuncties in het geval van beheerde switches. Enkele van de gerenommeerde fabrikanten van netwerkswitches en hubs zijn Cisco Systems, Netgear, TP-Link en D-Link.