Programatory autonomiczne to wyspecjalizowane urządzenia służące do programowania pamięci różnych komponentów elektronicznych bez konieczności stosowania komputera głównego. Urządzenia te są niezbędne do ładowania oprogramowania sprzętowego lub danych programowych bezpośrednio do mikrokontrolerów, pamięci EEPROM i innych programowalnych urządzeń. Zazwyczaj posiadają przyjazne dla użytkownika interfejsy, często z wyświetlaczami LCD i klawiaturą, umożliwiające użytkownikom wybieranie i ładowanie niezbędnych plików programowych. Główne funkcje samodzielnych programistów obejmują odczytywanie, zapisywanie i weryfikację kodu przechowywanego w pamięci komponentu, zapewniając, że każde urządzenie działa zgodnie ze specyfikacjami projektowymi.
Te programatory są zaprojektowane do obsługi określonych aplikacji na całym świecie różnych branż, w tym elektroniki samochodowej, elektroniki użytkowej i telekomunikacji. Na przykład w zastosowaniach motoryzacyjnych można używać samodzielnych programistów do programowania mikrokontrolerów w ECU pojazdu, aby zapewnić optymalną wydajność silnika i kontrolę emisji. Główne cechy tych produktów to przenośność, łatwość użycia i możliwość programowania wielu typów komponentów elektronicznych. Popularni producenci samodzielnych programistów to Microchip, Atmel i Xeltek, znani z niezawodnych i wydajnych rozwiązań programistycznych.