Speicherprogrammierbare Steuerungen, allgemein bekannt als SPS, sind hochentwickelte elektronische Komponenten, die das Herzstück vieler industrieller Steuerungssysteme bilden. Diese kompakten und robusten Geräte sind für die Automatisierung und Verwaltung einer Vielzahl von Prozessen in industriellen Umgebungen konzipiert, beispielsweise in Montagelinien, Robotergeräten oder anderen Anwendungen, die Präzision und Zuverlässigkeit erfordern. Zu ihren Hauptfunktionen gehört die Überwachung der Eingaben verschiedener Sensoren, die Verarbeitung der Daten auf Basis vorinstallierter Programme und die Steuerung der Ausgaben zur Durchführung der gewünschten Vorgänge. Da der Schwerpunkt auf Flexibilität liegt, können SPS so programmiert werden, dass sie komplexe Logikoperationen, Timing-, Zähl- und Rechenaufgaben ausführen, um den spezifischen Anforderungen komplizierter Industrieprozesse gerecht zu werden.
Die Hauptanwendungen von SPS erstrecken sich über verschiedene Branchen, einschließlich Produktion, Energie, Transport und Infrastruktur. Ihre Eigenschaften wie Robustheit, einfache Programmierung und Erweiterbarkeit machen sie ideal für raue Industrieumgebungen. Sie steuern und automatisieren effizient Maschinen, verwalten Prozesskontrollen und sind maßgeblich an Systemen beteiligt, die eine hohe Zuverlässigkeit und schnelle Verarbeitungsgeschwindigkeiten erfordern. Zu den wichtigsten Herstellern speicherprogrammierbarer Steuerungen zählen Siemens, Allen-Bradley, Mitsubishi, Omron und Schneider Electric.