Ein Encoder ist ein Gerät, das in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet wird, um Bewegungs- oder Positionsinformationen in analoge oder digitale Signale umzuwandeln. Sie sind eine Unterart von Sensoren und Wandlern. Ihre Hauptfunktion besteht darin, digitale Daten basierend auf den von ihnen gemessenen physikalischen Parametern zu generieren. Dazu gehört die Messung und Umwandlung der Drehbewegung in eine Reihe elektronischer Impulse. Es gibt zwei Haupttypen von Encodern: absolute und inkrementelle Encoder. Die absoluten Encoder liefern einen eindeutigen digitalen Ausgang für jede Position, während die inkrementalen Encoder digitale Impulse erzeugen, wenn sich der Encoder bewegt, und so die Position relativ zu einem bekannten Startpunkt verfolgen.
Encoder sind insbesondere in vielen industriellen Anwendungen unverzichtbare Werkzeuge wo eine genaue Verfolgung der Position eines Geräts oder einer Komponente erforderlich ist. Sie werden in Bereichen wie Robotik, CNC-Bearbeitung und automatisierten Systemen usw. eingesetzt. Ihr spezifisches Design und ihre Funktionalität ermöglichen eine präzise Verfolgung, Ausrichtung, Geschwindigkeit und Richtungssteuerung, die für den reibungslosen Betrieb dieser Systeme von entscheidender Bedeutung sind. Zu den renommierten Herstellern von Encodern gehören Bourns Inc., Broadcom Limited, Honeywell Sensing and Control, Omron Automation and Safety und Panasonic Electronic Components.