Potentiometer und Rheostaten sind beide Arten von variablen Widerständen, wesentliche Komponenten in elektronischen Schaltkreisen zur Steuerung von Spannung und Strom. Ein Drehpotentiometer ist mit einem Knopf oder Drehknopf ausgestattet, der gedreht werden kann, um den Widerstand einzustellen und so das Ausgangssignal zu variieren. Dies ermöglicht eine präzise Steuerung von Geräten, beispielsweise das Anpassen der Lautstärke von Audiogeräten oder der Helligkeit eines Lichts. Rheostaten sind ähnlich, werden jedoch normalerweise für Anwendungen mit höherem Strom verwendet. Sie können den Stromfluss regulieren, häufig in Leistungseinstellungen, etwa beim Dimmen von Lichtern oder beim Anpassen der Drehzahl eines Motors. Diese Komponenten sind von grundlegender Bedeutung für Anwendungen, die eine Feinabstimmung elektrischer Parameter erfordern.
Drehpotentiometer und Rheostate finden in verschiedenen Branchen Anwendung, darunter in der Automobilindustrie für Armaturenbrettsteuerungen, in professionellen Audiogeräten für Balance- und Klangeinstellungen und im Verbraucherbereich Elektronik zur Lautstärkeregelung. Ihre Eigenschaften wie Benutzerfreundlichkeit, Zuverlässigkeit und Präzision in der Steuerung machen sie zu unverzichtbaren Bestandteilen vieler elektronischer Geräte. Zu den verschiedenen Herstellern, die hochwertige Drehpotentiometer und Rheostaten herstellen, gehören Bourns, Inc., Vishay Intertechnology und Honeywell International Inc.