Los abrasivos son materiales, a menudo minerales, diseñados específicamente para dar forma o terminar una pieza de trabajo mediante fricción o roce. La función principal de los abrasivos es eliminar material de las superficies, ya sea para alisarlas, alterar su forma o limpiarlas. Lo logran proporcionando una superficie rugosa que, cuando se aplica presión, desgasta la superficie de otro material. Los abrasivos están disponibles en varias formas, como papel de lija, muelas abrasivas y bandas abrasivas, cada una adaptada a una tarea o máquina específica.
Los usos principales de los abrasivos son en el trabajo de metales, carpintería y limpieza y mantenimiento. superficies. Las características de los buenos materiales abrasivos incluyen la dureza, que debe ser mayor que la del material sobre el que se está trabajando, el tamaño del grano, que determina la calidad del acabado, y la capacidad de mantener la forma durante el uso. Debido a su naturaleza versátil, se utilizan ampliamente en la reparación de automóviles, la construcción, la fabricación de muebles e incluso en la producción de componentes electrónicos donde se requiere un tratamiento superficial preciso. Varios fabricantes conocidos por producir abrasivos de alta calidad incluyen 3M, Saint-Gobain y Norton Abrasives.