Circuitos integrados (CI) diseñados para reloj/cronometraje: los relojes en tiempo real (RTC) son componentes electrónicos especializados que sirven como dispositivos de cronometraje con un alto nivel de precisión. Estos RTC gestionan el seguimiento en tiempo real contando continuamente datos de segundos, minutos, horas, días e incluso años. Son particularmente beneficiosos en aplicaciones donde el tiempo es crítico, ya que brindan información de tiempo persistente incluso cuando el dispositivo principal está apagado, gracias a una fuente de energía de respaldo, como una batería de tipo botón. Las funciones principales también suelen incluir la capacidad de corregir los años bisiestos y el cambio entre el horario de verano y el horario estándar.
Los relojes de tiempo real se utilizan ampliamente en diversas aplicaciones, como computadoras, sistemas integrados y tiendas de consumo. electrónica, donde mantienen la hora del sistema, ayudan en la fecha de eventos y administran alarmas de despertador para modos de ahorro de energía. Ofrecen características como bajo consumo de energía, que es crucial para dispositivos que dependen de la batería, y la capacidad de mantener la hora exacta durante períodos prolongados, lo cual es esencial para los registros de datos y las funciones de marca de tiempo. Los fabricantes de estos circuitos integrados incluyen líderes industriales de renombre como Maxim Integrated, Microchip Technology, STMicroelectronics, Texas Instruments y NXP Semiconductors.