Los contactores y los relés pertenecen a la categoría de componentes electromecánicos. Básicamente, un contactor es un interruptor controlado eléctricamente que se utiliza para conmutar un circuito de alimentación, y un relé es un interruptor operado eléctricamente. Son ampliamente utilizados en sistemas eléctricos y electrónicos. Su función principal es abrir o cerrar circuitos eléctricos ya sea manualmente o por control remoto, protegiendo los circuitos eléctricos de sobrecargas. Los contactores están diseñados específicamente para aplicaciones de alto voltaje, mientras que los relés se utilizan para aplicaciones de menor potencia. Son conocidos por su longevidad, confiabilidad y pueden manejar aplicaciones de alta corriente.
Los contactores y relés encuentran sus usos principales en diversas industrias, como la automatización, la fabricación, los servicios públicos y más. En automatización, se utilizan para controlar motores eléctricos, iluminación, calefacción, bancos de condensadores y otras cargas eléctricas. En la industria de las telecomunicaciones, se utilizan para interfaces de red, centrales telefónicas y conmutación de señales. Estos componentes también son parte integral de los sistemas de calefacción/refrigeración, equipos industriales y electrodomésticos. Algunas aplicaciones del mercado incluyen su uso en sistemas transportadores en industrias, sistemas HVAC en edificios y sistemas de administración de energía en centros de datos.