Interfaz: los expansores de E/S son circuitos integrados especializados diseñados para permitir que un microcontrolador o microprocesador interactúe con una mayor cantidad de dispositivos de entrada/salida (E/S) de los que normalmente permitirían sus pines disponibles. Al actuar como puente, facilitan la comunicación entre el procesador y múltiples periféricos a través de una conexión más compacta, utilizando protocolos como I2C o SPI. La función principal de los expansores de E/S es proporcionar puertos adicionales, que pueden configurarse como entradas para leer sensores, botones e interruptores, o como salidas para controlar LED, pantallas u otros actuadores.
El Los usos principales de estos expansores se encuentran en sistemas donde la unidad de control tiene pines de E/S limitados y no se puede conectar directamente a todos los periféricos deseados. Las características de los expansores de E/S incluyen la capacidad de operar con baja energía, admitir varios protocolos de comunicación y ofrecer funciones como generación de interrupciones para un manejo eficiente de datos. Se utilizan ampliamente en aplicaciones que incluyen teléfonos inteligentes, sistemas de automatización del hogar, electrónica automotriz y controles industriales. Los fabricantes destacados de interfaces: expansores de E/S incluyen Texas Instruments, Microchip Technology, NXP Semiconductors, STMicroelectronics y Analog Devices.