Power over Ethernet (PoE) es una tecnología que permite que los cables de red transporten energía eléctrica junto con datos a dispositivos remotos. Este sistema de doble propósito elimina la necesidad de cables de alimentación separados, lo que simplifica la instalación y reduce el desorden de cables. La función principal de PoE es suministrar energía a dispositivos como cámaras IP, teléfonos VoIP, puntos de acceso inalámbrico y otros dispositivos alimentados por Ethernet, directamente a través de los cables de red. Proporciona una solución de energía versátil y flexible que puede ser especialmente útil en lugares de difícil acceso o con escasez de tomas de corriente.
En términos de sus usos principales, PoE se emplea comúnmente en edificios inteligentes, oficinas, y hogares, alimentando dispositivos de manera efectiva donde la entrega de energía tradicional sería desafiante o costosa. Las características que se destacan incluyen la conveniencia de alimentar dispositivos a través de un único cable Ethernet, que puede transmitir datos al mismo tiempo, y el hecho de que PoE cumple con especificaciones estandarizadas, lo que garantiza la compatibilidad entre dispositivos y la seguridad en la administración de energía. Algunos fabricantes destacados que se especializan en la producción de componentes PoE incluyen Cisco Systems, Broadcom Inc. y Microsemi Corporation.