Los potenciómetros de rueda son un tipo de resistencia variable diseñada para ajustar los niveles de señales eléctricas dentro de circuitos electrónicos. Con forma de rueda plana en miniatura, se operan usando el pulgar o un dedo para girar su superficie, lo que a su vez cambia la resistencia. Este ajuste controla el flujo de corriente, lo que permite una modulación precisa de los niveles de señal para diversas funciones, como control de volumen, atenuación de luz o calibración de sensores. Los potenciómetros de rueda están bien considerados por su forma compacta, facilidad de uso y control preciso, lo que los hace especialmente adecuados para aplicaciones con espacio limitado, como paneles de control o dispositivos portátiles.
Las aplicaciones principales de los potenciómetros de rueda se encuentran en electrónica de consumo, equipos de audio profesionales, dispositivos de comunicación y controles de instrumentación. Sus características incluyen un perfil bajo, una interfaz fácil de usar y un ciclo de vida típicamente alto, que denota la cantidad de veces que se puede ajustar el potenciómetro antes de que el desgaste afecte su rendimiento. Esta combinación de características garantiza que los potenciómetros de rueda ofrecen un rendimiento confiable en una solución de control accesible y conveniente. Algunos de los fabricantes conocidos por producir potenciómetros de rueda de alta calidad incluyen Bourns, Vishay y Alps Alpine, entre otros.