Las arandelas son placas delgadas en forma de disco con orificios en el centro que se usan comúnmente junto con un tornillo o perno. La función principal de una arandela es distribuir la presión del sujetador de manera uniforme sobre la superficie, reduciendo así la posibilidad de dañar las piezas ensambladas. También proporciona una superficie lisa y plana para que la tuerca o la cabeza del perno presionen, minimizando el riesgo de aflojamiento con el tiempo debido a la vibración o el movimiento. Además, las arandelas pueden prevenir la corrosión galvánica al actuar como una barrera entre diferentes tipos de metales y pueden ayudar a sellar las juntas para evitar fugas de fluidos.
Las arandelas son versátiles y encuentran usos en una multitud de aplicaciones que van desde simples Reparaciones domésticas para maquinaria industrial compleja. Sus características, como el tipo de material (que incluye acero, plástico, caucho y más), la forma y el tamaño, pueden influir significativamente en su idoneidad para tareas específicas. Las arandelas planas, las arandelas de resorte y las arandelas de bloqueo tienen distintos propósitos, desde proporcionar una superficie de apoyo plana para evitar que las cabezas de pernos o tuercas se rompan en la superficie de contacto, hasta evitar que se aprieten o se aflojen debido a fuerzas vibratorias. Algunos de los fabricantes de lavadoras más conocidos incluyen The Fastenal Company, MSC Industrial Supply Co., entre otros.