Les microcontrôleurs intégrés sont des dispositifs informatiques compacts conçus pour gérer des opérations spécifiques au sein d'un système ou d'un produit plus vaste. Leur fonction principale est de lire les données de l'environnement via des capteurs, de traiter ces informations, puis de fournir une réponse appropriée en contrôlant des actionneurs ou d'autres dispositifs. Les microcontrôleurs sont largement utilisés dans diverses applications, telles que les appareils électroménagers, les automobiles et les dispositifs médicaux, en raison de leur efficacité dans l'exécution de tâches orientées contrôle. Ils sont connus pour leur faible consommation d'énergie, leur petite taille et leur capacité à exécuter un ensemble spécifique d'instructions préprogrammées, ce qui les rend idéaux pour les applications embarquées où l'espace et la puissance peuvent être limités.
Les microcontrôleurs embarqués sont caractérisés par leur conception intégrée, qui comprend généralement un cœur de processeur, une mémoire et des périphériques d'entrée/sortie programmables. Ces composants leur permettent d'effectuer des tâches dédiées plus efficacement en se connectant et en interagissant avec d'autres composants électroniques au sein d'un système. Leur polyvalence et leur adaptabilité les rendent fondamentaux dans la création d'appareils intelligents et connectés qui constituent l'épine dorsale de l'Internet des objets (IoT). Les fabricants renommés spécialisés dans la production de ces dispositifs intégraux incluent Texas Instruments, Microchip Technology, STMicroelectronics, Atmel et NXP Semiconductors, chacun proposant une gamme de microcontrôleurs adaptés à diverses applications et exigences de performances.