Les programmeurs, émulateurs et débogueurs sont des outils essentiels utilisés dans le développement et le dépannage des appareils électroniques et des logiciels. Les programmeurs sont des périphériques matériels ou des logiciels qui écrivent ou « gravent » des données sur une puce de mémoire non volatile telle qu'une mémoire EEPROM ou Flash. Ils sont principalement utilisés pour télécharger des firmwares ou des données spécifiques sur des composants électroniques en phase de développement ou pour des mises à jour. Les émulateurs sont des outils de développement sophistiqués qui imitent le comportement d'un microcontrôleur, permettant aux développeurs de tester et de déboguer leur code dans un environnement contrôlé avant de le déployer sur du matériel réel. Cela peut considérablement accélérer le processus de développement en identifiant les problèmes à un stade précoce. Les débogueurs, quant à eux, sont des outils utilisés conjointement avec des programmeurs et des émulateurs pour détecter et supprimer systématiquement les erreurs ou les « bugs » des logiciels ou du matériel. Ils fournissent un moyen de surveiller l'exécution d'un programme, de l'arrêter, de parcourir le code et d'examiner les entrailles du système en cours de développement.
Les principales utilisations et caractéristiques de ces produits tournent autour de la conception, développement, test et maintenance de systèmes électroniques. Les programmeurs offrent un moyen fiable d'assurer le bon fonctionnement du matériel en installant les logiciels nécessaires. Les émulateurs permettent aux développeurs de simuler et d'analyser les performances de leurs conceptions sans avoir besoin de prototypes physiques. Les débogueurs sont essentiellement ceux qui résolvent les problèmes, offrant la possibilité d’inspecter le code au niveau granulaire et de corriger les erreurs. Les fabricants notables de programmeurs, d'émulateurs et de débogueurs incluent Microchip Technology, Texas Instruments, STMicroelectronics, Segger Microcontroller Systems et NXP Semiconductors.