Programmeerbare logische controllers, beter bekend als PLC's, zijn geavanceerde elektronische componenten die de kern vormen van veel industriële besturingssystemen. Deze compacte en robuuste apparaten zijn ontworpen voor het automatiseren en beheren van een breed scala aan processen binnen industriële omgevingen, zoals assemblagelijnen, robotapparatuur of elke andere toepassing die precisie en betrouwbaarheid vereist. Hun belangrijkste functies zijn onder meer het monitoren van de input van verschillende sensoren, het verwerken van de gegevens op basis van vooraf geladen programma's en het besturen van de output om de gewenste bewerkingen uit te voeren. Met de nadruk op flexibiliteit kunnen PLC's worden geprogrammeerd om complexe logische bewerkingen, timing, tellen en rekentaken uit te voeren om te voldoen aan de specifieke behoeften van ingewikkelde industriële processen.
De belangrijkste toepassingen van PLC's strekken zich uit over diverse industrieën, inclusief productie, energie, transport en infrastructuur. Hun kenmerken, zoals robuuste duurzaamheid, programmeergemak en uitbreidbaarheid, maken ze ideaal voor zware industriële omgevingen. Ze besturen en automatiseren machines efficiënt, beheren procescontroles en spelen een belangrijke rol in systemen die een hoge betrouwbaarheid en hoge verwerkingssnelheden vereisen. Belangrijke fabrikanten van Programmable Logic Controllers zijn onder meer Siemens, Allen-Bradley, Mitsubishi, Omron en Schneider Electric.